那縣令怎麽想不通, 怎麽就惹上了這麽一個硬骨頭, 看著顧琰的模樣說不出的委屈。不敢哭出聲, 只能捂住臉, 瑟瑟地往後縮。

跟顧琰講理，那是不可能的。先不說兩人的身份差距, 他斷然沒有說話的資格。再論顧琰在陛下面前受寵的程度, 相信縱是此事的主謀，見到顧琰插手，都不敢多加放肆。

顧登恒完全是拿他當兒子養，甚至對兒子都沒有這麽好。想想五殿下, 多可憐的一娃。再想想太子，當初說斬就斬了。雖說斬完之後有些後悔，還特地修了個臺以作紀念，可人死不能覆生，思念又有何用？

只有顧琰，一直陪在身邊，生病了自己照顧，要做哪個官就給哪個官。喜歡什麽東西, 千裏迢迢也要叫人送到京師。太子忌日，還會叫他過去坐一坐。

顧琰的身體，多半是個短命鬼, 顧登恒從不吝嗇對他的疼愛。

顧琰揮揮手，示意衙役都讓開。掐著縣令的衣領站起來，說：“我有話要跟你說。”

縣令點頭, 自己就著這姿勢帶他往後廳走。

侍衛守住門口，顧琰坐到中間的椅子上，單刀直入道：“那琳瑯布莊背後的人，是誰？”

縣令方才得了點時間好好思考，權衡過利弊。此時低垂著頭支支吾吾，眼珠急轉，還想推脫。

顧琰指著他道：“你仔細想清楚，我若要殺你，誰敢保你？”

縣令擡起頭，叫苦道：“下官是真不知情啊！下官一區區縣令，哪能管得到那麽多？我只知道……只知道太守是有份的。”

純屬廢話。

顧琰沈聲道：“好，你如此草包，不知原委，倒可以理解。”

縣令用力點頭。

顧琰繼續說：“可琳瑯布莊裏的貨物，都是從哪裏來的，我想你肯定知道。馬氏商戶從各地騙出了多少銀子，你肯定也知道。既然由你過手，你從中貪下多少銀子，總也該知道。”

縣令頭抖了下，惶惶道：“沒有，沒有多少。”

顧琰用力拍桌，縣令頓時連呼吸都不敢了。

“你別同我裝傻。誰不懂得留後手自保？你身為江陵縣令，牽涉其中，你若是連我說的這幾個問題都不知道……”顧琰冷笑道，“你這腦袋真沒必要留著了，不就是看看的嗎？”

“他們會信任下官，正是因為下官愚鈍吶！”縣令情真意切道，“下官若非愚鈍，怎會連王爺都認不出來？又怎會不曾去問監察禦史的大名？下官只是覺得，愚鈍的人，方能活得長久。”

顧琰：“那我現在告訴，你的以為是錯的。”

縣令無辜地看著他：“是。王爺您說的都是對的。”

方拭非嘴角一抽。

這縣令看著蠢，立場卻如此堅定。到了現在，還是不敢透露口風。

是真的不怕他查有恃無恐，還是因為幕後之人實在開罪不得？

顧琰站起來，要走出門。始終還是氣不過，回過身指著他鼻頭罵道：“你以為我查不出來嗎？我就從宣州開始查起，一個一個問過去。你能堵得住每一個受騙商戶的嘴？好，我顧琰從小到大，還沒有人敢這樣跟我挑釁。試試，試試誰的脾氣比較硬。”

顧琰：“至於你，時至今日還不知好歹，我給過你機會。等著吧，看看誰還能保你！”

縣令是真的走投無路，只能對著他哭道：“王爺！王爺這真的與下官無關啊！下官無論怎麽選，都是死路一條，您就放我一馬吧！何來與我計較？王爺——！”

顧琰本來的確是不想深查的。滿朝文武，說不貪汙的有幾個？身處旋窩之中，難保會有所牽連。可要是收了錢，肯做事，那還是好的。這如果要仔細查，指不定會牽連出多少人，又會有多少的人心惶惶。

朝廷但凡出現動蕩，不管好壞，總會有人遭殃。大秦近年來天災連連，經不起折騰了，荊州這邊不算過分，還是暫時安分些吧。

他們想貪，盡管貪，等貪到哪天貪過分了，直接查抄，貪了多少還不都是國庫的？

小貪怡情，大貪要命。多數人雖然愛財，但更愛命。

尤其是，顧琰不想跟皇權相關的任何事搭上關系。

他在京城再囂張跋扈，也有分寸，不該招惹的人，絕不去結交。是以三殿下等人無論如何作派，他也是睜只眼閉只眼。只有老五來找他，才會提點幾句。

太子舊案在前，他雖短命，可也不想不得好死，重蹈覆轍。

所以如果此事真跟老三有關，顧琰斷不會過多插手。只是要敲打敲打，讓這些人先把京城騙來的錢吐出來，再以此為戒，斷了這門害人的生意。至於往事，他個人不想追究。

所以他行事也不怕打草驚蛇，從開始，就聽從了方拭非的意見，大張旗鼓地將目標對準琳瑯布莊。明擺著查不出實證，只是在滋事搗亂。

聰明些的人，該有自覺了。這是要錢。

可偏偏這群人太過霸道，牽連無辜，枉殺人命，叫顧琰忍不下去。

幾人回到公堂的時候，蘇葉已經被扶起來了，用水洗了臉，梳了頭發，正捧著熱茶小口小口地喝，倒不至於太淒慘。

顧琰：“走！”

侍衛過去，一左一右架起蘇葉，將人帶出衙門，去找個大夫看看傷勢。

幾人在縣衙這一鬧，縣令那邊知曉了風聲。他即不肯與顧琰配合，自然會去上報太守及相關人士。那與此事牽連甚深的馬氏商戶恐怕就危險了。

方拭非跟林行遠自告奮勇，當即過去，翻墻而入，準備將人提回驛站。

兩人順著馬氏的老宅逛了一圈，對這地方熟悉了一遍，覺得很有意思。

這馬氏商戶明明獨自住在家中，卻依舊穿戴整齊，謹慎非常，一副看著隨時要出逃的模樣。臉上點著假痣，戴著假須，小包袱早收拾好了放在床頭，宅子裏也沒怎麽布置，全是一些簡陋的舊家具。偏側的一些房間，更是開都沒開過，一看就知道不是要久住的地方。

被兩人帶走的時候，馬氏商戶以為自己大限將至，惴惴不安。肥胖的身軀用力扭動，試圖用腳尖勾住地面，導致胸部向前突起。

他毫無形象地告饒道：“你們是誰？要做什麽？我沒有多少錢啊，求財的話別來找我，全部的細軟都放在我床頭的包袱裏了，我一分都不要。好漢饒命，好漢饒命吧！”

最後見兩人是把他帶到驛站，知道沒有危險，又閉嘴了。

方拭非把人丟到地上，那胖子順勢滾了一圈，遠離他們，說：“你們這叫持質，還在人多口雜的驛站，真是無法無天了吧？你們是什麽人？不怕我去縣衙告你們嗎！”

方拭非拍拍手，不在意道：“那你去報官。找你的縣令告。說監察禦史在荊州抓了一個騙子。”

“我不是騙子，那所有的文契上都寫得清清楚楚啊！”馬氏商戶一激動，眼睛都快瞇成一條縫了：“我賺自己的銀子，靠的是腦子，這也不行嗎？”

蘇葉站在旁邊，就是身上有傷，否則早拿刀過去砍人了。

顧琰惡狠狠道：“我看他胖得很，全身是油，給他先削一層下來。就從舌頭開始刮。”

馬氏商戶一聽立馬怕了，道這人是個狠角色。他見到的官爺真是一個比一個毒，當下不敢跟他狡辯，嘴巴閉得緊緊的。

方拭非見他這圓滑的模樣，挺好笑的。問道：“你主動坦白，還是我先打你一頓？”

“幾位，不是我不坦白，只是我活了這麽多年，哪怕論斤賣，這身肉也值點錢不是？何況小人是真惜命啊，怕死！”那商戶拍著大腿道，“幾位不過監察禦史，查完就走了，要是將小人推出去，小人哪裏還有命在？”

方拭非蹲到他面前，哂笑道：“誰跟你監察禦史查完就走？一品親王，戶部顧侍郎，特意來這荊州，就為了害你？你多大的臉？知道自己已經犯下多大過錯了嗎？在京城做了什麽不記得了？膽子大過天了吧？不說，你以為自己還能有命在？”

馬氏商戶看著幾人，用力眨著眼睛，似在分辨。而後跪正，朝幾人用力磕頭。

他比縣令沒立場多了，在這件事裏根本拿不到任何好處。被逼著多年行騙，心裏早已惶恐不安，生怕敗露。也知道不會有人保他一區區商戶。現下有能管得住的人來問，立即一五一十地全抖出來。

“我也是無辜的啊！我本不過是一江南商戶，早年生意蕭條，一直失敗，只是走南闖北，增加了不少閱歷。窮困潦倒之際遇到一位看似富家公子的人，同他隨口聊了兩句……”

那商戶痛心疾首，悔不當初：“我就隨口吹吹啊，真的只是吹吹，哪知人家就信了啊！”

方拭非問：“你吹了什麽？”

商戶聲音小了下去，嘀咕著道：“我說我若是有權勢相助，定能一本萬利，富可敵國。然後跟他稍稍說了說這想法。”

“可我只是想想，想想總沒錯吧？”他又大聲申辯，懊惱道：“我哪知道會有這麽一群瘋子，因為我幾句話，就把我囚禁起來！我如今妻離子散，無家可歸，家裏人都當我已經死了。除了四處行騙，只能被軟禁在荊州。身份是假的，畫像上的臉也是假的，哪裏都不能去。世上早已經沒了馬吉這人，他們要殺我，簡直易如反掌，我哪敢反抗？誰有我可憐？啊，誰有我可憐？”

方拭非：“學學活該兩日怎麽寫吧。”

顧琰頭疼道：“方拭非，你把他帶下去，叫他把自己這麽多年做過的事都記下來，我等等再看。”

方拭非：“誒。”

當日下午，侍衛來回報說：“馬氏上吊自殺了。”

顧琰敲了下桌子：“什麽？”

侍衛點頭：“是。宅子著火，都被燒成了廢墟。在裏面發現了一具吊死的屍首，縣衙找仵作辨認，已確定是馬氏商戶。”

幾人扭頭，一起看著龜縮在一旁的馬氏商戶。

他陡然一個激靈，作揖告饒道：“幾位官爺，我真的是我，可那死的是誰我就不知道了！這總與我無關吧？該說的我可全說了！”

顧琰將手中東西用力一丟，皮笑肉不笑道：“好本事！”

馬氏商戶如今對外的模樣，是經過喬裝打扮的，平時又避不見人，根本無法證明是誰。縣官說他死了，那麽他就是真死了。現在坐在這裏的這個，出現了也只能是個黑戶。

何況他的指證沒有任何證據，不過是個最底下做事聽人差使的，知道的事情連縣令都比不上，派不上什麽用場。

顧琰如果帶他出去，可能會被對方反指是陷害。

眾人看馬氏的眼神頓時危險起來。

既然人已經沒用，留這裏也是浪費糧食，要不丟出去送死吧？

幾日後，顧琰收到一封信件，是荊州太守寄來的。

顧琰看都不想看，讓方拭非讀。

方拭非展信，粗粗掃過一遍，大致意思看明白了，總結了一下，說道：“他說您仗勢欺人。”

“本王有勢可依，自然仗勢欺人！”他一副你有病，我為何要自找麻煩的眼神看著她。

方拭非抖了抖手裏的紙，冤道：“不是我說的！是荊州太守。”

顧琰：“管他說什麽，有本事他來當面跟我說，不然不就是背地裏欺我！”

“您說的有道理。”方拭非點頭，“他還說您草菅人命，拳打縣官，敲詐商鋪，逼死商戶，在荊州為非作歹，已經跟陛下參您了。”

顧琰直接把信撕了，丟到火裏。

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